Por Alessandro Fernandes
O aniversário de emancipação política de Itabuna, celebrado em 28 de julho, vai muito além do simbolismo de uma data festiva. É o momento ideal para olharmos com orgulho para a trajetória de uma cidade que se consolidou como liderança no Sul da Bahia e, com a mesma lucidez, refletirmos sobre as escolhas que desenharão o nosso futuro nas próximas décadas.
Nossa Força Histórica e Vocação Regional
Poucas cidades do interior baiano exercem uma influência tão viva e acolhedora quanto a nossa. Nosso dinamismo econômico, a forte vocação para o comércio, o pioneirismo regional em serviços, especialmente na saúde e na educação, e a capacidade natural de atrair pessoas e novos investimentos transformaram o município no coração da nossa região. Essa posição de destaque, conquistada ao longo de mais de um século com o suor de nossa gente, traz consigo uma responsabilidade do mesmo tamanho. A nossa história prova que Itabuna sempre soube acolher as dificuldades e transformá-las em recomeços, tanto na cidade quanto no campo.
A crise da lavoura cacaueira, que impactou profundamente a economia regional no final do século passado, poderia ter determinado a nossa estagnação. Mas o que se viu foi a força resiliente do nosso povo. Diversificamos a economia, fortalecemos o comércio, ampliamos o setor de serviços e nos consolidamos como um porto seguro para dezenas de municípios vizinhos.
Essa mesma capacidade de superação pulsa com vigor na nossa zona rural. Os moradores do campo, com sua sabedoria e dedicação diária à terra, mantêm viva a nossa forte tradição agrícola. A agricultura familiar e os nossos produtores rurais não apenas garantem o alimento fresco que abastece as feiras e os lares itabunenses, mas também representam um pilar essencial da nossa identidade e da sustentabilidade econômica do município.
O Coração Pulsante da Economia Local
Dentro dessa visão de futuro, um passo fundamental é aproximar os grandes atacadistas e os centros maiores de abastecimento, do nosso empresariado local, valorizando de forma muito especial o comércio dos bairros.
São as pequenas e médias empresas, ativas em cada canto da cidade, que garantem o sustento de tantas famílias, geram empregos perto de casa e mantêm a nossa economia pulsando. Elas são o verdadeiro motor do desenvolvimento socioeconômico itabunense e merecem todo o nosso apoio.
Contudo, sabemos que não podemos apenas nos orgulhar do que já foi feito. As cidades que liderarão o amanhã serão aquelas capazes de planejar o crescimento com sensibilidade e coragem, unindo o conhecimento humano, a tecnologia e a sustentabilidade no dia a dia das políticas públicas.
Infraestrutura Conquistada e o Caminho para a Inovação
É exatamente aí que se encontra o nosso maior compromisso com as próximas gerações. O crescimento urbano de Itabuna aconteceu em um ritmo muito mais veloz do que a nossa capacidade de planejar. Desafios antigos de mobilidade, drenagem, saneamento, moradia e desigualdade social ainda limitam o bem-estar da nossa população.
É preciso reconhecer que, nos últimos anos, fruto de uma parceria sólida e do compromisso dos governos municipal e estadual, Itabuna vive um momento histórico de modernização e transformações estruturais há muito aguardadas. Essas importantes conquistas pavimentam o caminho para um novo e necessário passo: o de somar à infraestrutura uma gestão urbana focada na inovação.
Esse novo passo preparará nossa cidade para as transformações econômicas e climáticas que já batem à nossa porta. Felizmente, temos diante de nós um horizonte promissor. A expansão da nossa infraestrutura de transportes, a conclusão da BA-649, irá revolucionar nossa logística com Ilhéus e região. Na agricultura que já vem se diversificando, a retomada de uma cacauicultura moderna e focada na qualidade, não apenas das amêndoas, mas também na agregação de valor com a produção de chocolates, fruto do empreendedorismo individual e de associações locais, aponta para um novo ciclo de prosperidade.
O Conhecimento e a Saúde como Vetores de Desenvolvimento
Nesse cenário, o conhecimento se torna a ferramenta mais valiosa para o desenvolvimento, e este é um patrimônio que Itabuna possui de sobra. Nossa cidade se transformou em um polo universitário de excelência, construído com a dedicação de mais de três décadas da Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC), hoje uma instituição consolidada, e agora fortalecido pela presença da Universidade Federal do Sul da Bahia (UFSB) e de instituições privadas que também desempenham um papel importante para o município e a região, além das ações recentes para implantação de um campus do Instituto Federal da Bahia (IFBA). Toda essa energia acadêmica, somada aos nossos institutos de pesquisa, forma um ecossistema de aprendizado vibrante e raro no país. Essa base científica e educacional confere a Itabuna um imenso potencial para constituir-se em um hub de tecnologia e inovação, pronto para gerar novas oportunidades e servir à nossa comunidade e ao Estado da Bahia.
Além da educação, consolidamos nossa vocação como o principal polo de saúde do sul do estado, oferecendo atendimento médico de alta complexidade para quem mais precisa. Esse cuidado ganhou um reforço essencial com os investimentos recentes do governo estadual, a exemplo da modernização e ampliação do Novo Hospital de Base Luís Eduardo Magalhães.
Identidade, Efervescência Cultural e Esportiva
Essa mesma energia que cuida da mente e do corpo se manifesta na alma de Itabuna por meio da nossa cultura, da música e do esporte. Fomos berço e inspiração para nomes importantes da literatura e das artes como Firmino Rocha, Amélia Amado, Jorge Amado, Adonias Filho e Candinha Dórea. Essa tradição continua viva em nomes que orgulham nossa história recente, como Cyro de Mattos, Ruy do Carmo Póvoas, Ritinha Dantas, Lourdes Bertol, Janete Macêdo, mestre Sabará da Bateria, Jackson Costa, e o querido Clóvis de Figueiredo Leite, o eterno Kocó do Lordão.
Para acolher tanto talento, nossa cidade expressa sua identidade em espaços públicos de grande valor, como o Centro de Cultura Adonias Filho e o Teatro Municipal Candinha Dórea, palcos que valorizam os artistas da terra. Essa força criativa ecoa na música de Alinne Rosa, na autenticidade de Carla Valéria, Brisa Aziz e Laiô, e no ritmo de tanta gente boa da nossa querida Itabuna. Ela se estende também às festas populares, onde o exemplo maior é o Ita Pedro, evento que hoje projeta nossa cultura para todo o Brasil, gerando turismo, emprego, renda e celebrando com orgulho a nossa identidade nordestina.
A garra do nosso povo também brilha no esporte, alimentando a paixão pelo Itabuna Esporte Clube, o nosso icônico Dragão do Sul, eterno revelador de talentos no futebol, pelo Grapiúna Atlético Clube, e inspirando nossos jovens através da disciplina de campeões como o pugilista Samuel Rosa, hexacampeão brasileiro de boxe. Mas faz-se necessário ampliarmos os equipamentos esportivos, e culturais, inclusive nos bairros, democratizando ainda mais o acesso ao esporte e à cultura.
Planejamento Estratégico e Governança Regional
Sabemos, como cidadãos, que nenhuma dessas oportunidades econômicas ou culturais trará resultados sozinha. Grandes obras e talentos individuais só geram bem-estar real quando caminham de mãos dadas com o planejamento responsável, a qualificação profissional dos nossos jovens, a segurança jurídica e o fortalecimento das nossas instituições. Sem uma estratégia humana e integrada, corremos o risco de ver a economia crescer sem que esse progresso chegue, de forma justa, à mesa de cada morador.
Felizmente, esse caminho já começou a ser desenhado. Hoje, o desenvolvimento se materializa em obras que impactam positivamente a rotina das pessoas, como o novo Complexo Viário, o Viaduto da Avenida Princesa Isabel, que trazem mais segurança ao nosso trânsito, e as obras essenciais para ampliar o abastecimento de água nos bairros. Para o futuro que desejamos, essa integração prática precisa se transformar em um diálogo permanente e maduro entre as nossas universidades, a sociedade civil, os empresários locais e o poder público, convertida em verdadeira política de Estado.
Diante disso, torna-se indispensável robustecer a governança regional. Os desafios da mobilidade, da saúde, da infraestrutura, da preservação ambiental e da atração de investimentos ignoram fronteiras e limites administrativos. Itabuna e seus municípios vizinhos compartilham o mesmo destino, com dores e potenciais idênticos. O progresso do Sul da Bahia dependerá, cada vez mais, da capacidade de cooperação sinérgica entre governos, academias, empresas e a sociedade civil.
Representatividade e o Desenho do Amanhã
Aliada a essa articulação interna, surge a necessidade urgente de uma maior representatividade política para o sul da Bahia. Uma região com tamanha robustez econômica, acadêmica e demográfica não pode aceitar um papel secundário nas mesas de decisão. É fundamental consolidar lideranças capazes de dar voz às demandas regionais junto às esferas estadual e federal, garantindo que o peso histórico e a importância estratégica do nosso território se traduzam em orçamentos, emendas e investimentos públicos proporcionais à nossa grandeza. Afinal, mais do que gerenciar o presente, é preciso desenhar o futuro. As cidades que alcançam elevados níveis de desenvolvimento humano não improvisam, elas planejam.
Cidades fortes estabelecem metas de longo prazo, preservam políticas públicas bem-sucedidas, investem na base educacional e compreendem que progresso econômico e justiça social não são caminhos opostos, mas faces da mesma moeda. O destino de Itabuna não será moldado apenas pelas circunstâncias ou por investimentos externos. Ele nascerá da capacidade de sua gente em construir consensos, fortalecer suas instituições e transformar potencialidades em oportunidades concretas para todos.
Ao celebrar sua emancipação, Itabuna tem motivos de sobra para orgulhar-se de sua história. Contudo, a melhor homenagem prestada às gerações que edificaram este solo é assumir, com coragem e responsabilidade, o compromisso de prepará-lo para os desafios do século XXI.
É tempo de celebrar. Mas, acima de tudo, é tempo de planejar. Porque as cidades que pensam grande hoje são as que garantirão dignidade, qualidade de vida e esperança para as próximas gerações. Como bem entoa o nosso hino municipal:
“Itabuna, sua glória, sua história
São orgulhos ao coração!”
Parabéns, Itabuna!
Alessandro Fernandes
Itabunense, reitor da Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC), Doutor em Ciências Sociais: Desenvolvimento, Agricultura e Sociedade; Mestre em Cultura e Turismo; Especialista em Economia de Empresas; Economista e Administrador de Empresas. É o atual presidente do Fórum de Reitores das Universidades Estaduais da Bahia e dos conselhos de administração do Parque Tecnológico do Sul da Bahia (PCTSB) e do Centro de Pesquisa, Desenvolvimento Tecnológico e Inovação (CEPEDI). É membro da Academia de Letras de Itabuna (ALITA), da Academia de Letras de Ilhéus (ALI) e membro benemérito da Academia Grapiúna de Letras e Artes (AGRAL).
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