Apaixonado por Itabuna, Helenilson apostava na educação de sua juventude como caminho único para o seu desenvolvimento. Para isso, criou programas de incentivo e distribuiu bolsas de estudos para universidades. Através da fundação Manoel Chaves criou a escola infantil para as crianças do bairro da Banabeira/Mangabinha. Foi o responsável direto para que Itabuna no final da década de 1970 e principalmente as de 80 e 90, tivesse a sua maior mudança e seu maior crescimento de toda sua história.
Presidente da Cia. Brasileira Exportadora SA, criou outras empresas, diversificando para outras atividades como a Chaves Empreendimentos imobiliários Ltda,, dando início à verticalização e tornando nossa cidade uma pequena metrópole. Contra muita gente, apostou e construiu o Shopping Jequitibá Plaza, modernizando e incentivando assim o comércio da Região Cacaueira. Rompeu fronteiras e elevou o nome de nossa cidade ao implantar a primeira esmagadora de óleo vegetais no Oeste da Bahia, (implantação da Olvebasa S/A em Barreiras-BA).
Foi, sem duvida alguma, o Grupo Manoel Chaves, com a genialidade, a garra, o empenho e principalmente o amor que Helenilson teve por Itabuna, que a levou a ser a quarta maior cidade do interior da Bahia, ficando atrás apenas de Simões Filho, Feira de Santana e Camaçari.
Em 1986 eu lhe perguntei porque não sairia candidato a prefeito. Ele prontamente me respondeu: "eu tenho muito mais condições de fazer algo por Itabuna como empresário do que como prefeito". A princípio não entendi, mas o tempo me mostrou que ele tinha razão, e gracas a Deus pude acompanhar e testemunhar seus feitos.
Em nome de Itabuna só temos que dizer "Obrigado Helenilson Chaves e família"!
Por Esdras Mendonça (Dinho)
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